十和田神社 - 神社を旅する

〒034-0301 青森県十和田市奥瀬十和田湖畔休屋４８６

概要

青森県と秋田県にまたがる、水深日本3位(wikipediaより)である十和田湖畔に鎮座する神社。秋田県を中心に三湖伝説というものがあり、十和田湖が重要な場所の一つとして登場する。

「八郎太郎と南祖坊の争い」猟師の八郎太郎は、空腹のあまりルールを破り川で見つけたイワナを仲間の分をも食べたところ、強烈な喉の渇きに襲われ谷川の水を飲み続けるうちに大蛇へと変身し、十本の川をせき止めて大きな湖(現在の十和田湖)をつくったとされる。一方、観音の申し子で修行を続けていた南祖坊は、十和田湖の水の美しさに惹かれて山に入った際、大蛇となった八郎太郎と遭遇し戦いとなる。七日七夜の激しい争いの末、南祖坊が八郎太郎を退散させ、南祖坊が湖の主となったと伝えられる。この物語は津軽や秋田でも語られ、逃げた八郎太郎が秋田県の八郎潟を作ったという別伝もある。

そのような十和田山信仰が語られるなか湖畔に堂舎や石碑が建てられ「十和田さま」「十和田山大権現(青龍大権現ともいい、南祖坊と同一視)」と呼ばれるようになる。南祖坊が産湯を使ったと伝えられる沼池がありどんな日照りでも水が涸れたことがないと言われ、昭和四十五年ごろ管理者の川村二郎と総代の川守田源輔が、あまりに水が汚れたため霊水を入れ替えたところ晴天だった空が急に黒雲に覆われ、雨が降り出したという逸話がある。江戸時代に八戸藩でも公式に雨乞いのため十和田山へ祈祷を行っており、雨乞い信仰の中心地として重んじられていた。

十和田神社は湖畔の神社ながら杉木立の深い森に囲まれ、参道も苔むした山岳神社のような趣きである。参拝時は連休で、十和田湖畔は観光地でもあるので参拝客は途絶えなかった。周辺は熊出没注意エリアだが若干の安心感はある。

おすすめ度：★★★★☆

　　秘境度：★★★★★